Wortelboer naar finale Challenge Cup! Meijs en Andringa naar 1/2 finale CEV Cup

In dit artikel:

Het was een sterke Europese week voor Nederlandse volleyballers: Beau Wortelboer, Sil Meijs en Robbert Andringa leverden bepalende bijdragen aan historische en verrassende clubprestaties.

Beau Wortelboer (Aalst) bracht zijn club voor het eerst in de geschiedenis naar een finale in een Europese beker. Aalst schakelde Bratislava uit na twee zéér spannende duels die allebei over vijf sets gingen. In Slowakije leidde de Amerikaanse servexplosie van Gianni tot heftige setstanden (onder meer een bizarre 44-42-set), maar Aalst trok aan het langste eind in de tiebreak mede dankzij een sterke slotfase van Wortelboer; hij noteerde in die confrontatie tien killblocks. Thuis in Aalst kwam zijn ploeg opnieuw terug in een beslissende vijfde set, waarin Wortelboer opnieuw cruciale punten maakte (o.a. killblocks en een ace) en het team naar een 15-13-zege voerde. CEO Pascal Debels omschreef de ontmoeting als een wedstrijd waar nog decennia over gesproken zal worden. In de finale wacht topclub Milano; de eerste ontmoeting staat gepland op 25 maart.

In de CEV Cup zorgden Maaseik en Piacenza voor twee extra Nederlandse successen. Sil Meijs, een relatief nieuw gezicht op de diagonaal van Maaseik, speelde een hoofdrol in de stunt tegen Galatasaray: na een spectaculaire vijfsetter in Istanboel (waar Meijs 33 punten scoorde) maakte Maaseik het thuis af met een 3-1-zege (met een bloedstollende 37-35-set) en plaatste zich voor de halve finales. Dat resultaat is extra opvallend gezien de kostbare sterrenselectie van Galatasaray (onder meer Patry, Maar en Jaeschke) tegenover het veel bescheidener budget van Maaseik.

Robbert Andringa bereikte eveneens de halve finale met Piacenza, dat Berlijn in twee competitieve partijen uitschakelde; in de return stond Andringa vanaf set drie op het veld en droeg hij met efficiënte prestaties bij aan de kwalificatie.

Het CEV Cup-halvfinaleprogramma (eerste duels 25 maart) is: Maaseik (BEL) - Lüneburg (GER) en Piacenza (ITA) - ACH Ljubljana (SLO).

Kort kader: de laatste keer dat Nederlanders in een Europese clubfinale stonden was in 2021 (onder meer Nimir Abdelaziz in de Champions League-finale). De recente resultaten tonen dat Nederlandse spelers ook dit seizoen bepalend zijn op topniveau in Europa.