WK-voorbeschouwing: Groepsfase en vervolg

In dit artikel:

Oranje begint vandaag aan het volleybal-WK in Thailand, waar het in Poule A uitkomt tegen Zweden, Egypte en gastland Thailand. Nederland is met de achtste plaats op de wereldranglijst de sterkste ploeg in de poule, maar behoort volgens verwachting niet tot de favorieten voor medailles.

Vrijdag om 12:00 is de aftrap tegen Zweden. De landen speelden weinig tegen elkaar; recent contact was op het EK vier jaar geleden. Belangrijkste naam bij Zweden is Isabelle Haak, een van de beste diagonaalspeelsters ter wereld die uitkomt voor topclubs als Vakifbank en Conegliano — volgend seizoen wordt ze teamgenoot van Nika Daalderop. In het Zweedse team ook haar zus Anna Haak en midden Kirsten van Leusen, die in Nederland bij Friso Sneek actief is en een dubbele nationaliteit heeft.

Zondag om 12:00 wacht het onbekendere Egypte, een van drie Afrikaanse landen op het WK. Egypte won vorig jaar de African Games en kwalificeerde zich door als tweede te eindigen op het Afrikaans kampioenschap; de speelsters zijn bijna allemaal actief in de eigen competitie.

De zwaarste tegenstander in de poule is het gastland Thailand, dat dinsdag om 15:30 tegen Nederland speelt in Bangkok en profiteert van luidruchtig thuispubliek. Thailand brengt een ervaren selectie mee met onder meer spelverdeelster Pornpun Guedpard, diagonaal Pimpichaya Kokram, aanvoerster Ajcharaporn Kongyot, midden Thatdao Nuekjang en libero Piyanut Pannoy.

Na de groepsfase kruist Poule A met Poule H; alleen de nummers één en twee gaan door naar de achtste finales. Mocht Nederland doorstromen, dan is de kans groot dat het in de knock-outs Japan (WR-5) of wereldkampioen Servië treft, wat de weg naar de kwartfinales zwaar zal maken. Wedstrijden van Oranje zijn live te volgen via NOS.nl, deels op NPO1 en met een betaald account volledig op Volleyball World TV.