Voor het eerst Unified Volleybal op Special Olympics Nationale Spelen: "Een mooi begin"

In dit artikel:

Voor het eerst stond volleybal op het programma van de Special Olympics Nationale Spelen, die op 12–14 juni in Haarlem plaatsvonden. In de nieuwe opzet van Unified Volleybal speelden vijf teams — Twente 05, Scheldesport, Zovoc, VC Spaarnestad en PDK Huizen — tegen elkaar in de Yvonne van Gennip Hal. Unified-volleybal combineert per team drie atleten met een verstandelijke beperking en drie partners zonder beperking, waardoor techniek en begeleiding vanaf het veld samenkomen.

De Haarlemse club VC Spaarnestad deed als gastheer mee en kon daardoor haar al lopende plan voor een Unified-team concreet maken; coördinator Ron van Westbroek noemde het evenement soepel en plezierig, met veel lachende gezichten, fotografen, een prijsuitreiking en zelfs een bezoek van de mascotte. Technisch gedelegeerde Joep van Iersel benadrukte dat volleybal een technische sport blijft en dat het partnerschap binnen het veld spelplezier en ontwikkeling vergroot. Volgens hem is integratie het doel: mensen met een verstandelijke beperking samen laten sporten met anderen, en vaardigheden opbouwen.

Van Iersel kijkt ook naar het buitenland waar Unified Volleybal al verder is ingebed — bijvoorbeeld bij de World Games — en ziet het optreden in Haarlem als eerste stap richting een hoger niveau. Voor VC Spaarnestad gaat het traject door: de trainingsgroep telt inmiddels elf atleten met een vaste trainer en er worden landelijke contacten onderhouden om meer toernooien te spelen. Zoals Van Iersel het kernachtig stelde: “Het gaat er vooral om dat de atleten lekker kunnen spelen.”