Van kwalificatie naar plek 5: Immers en Luini kijken 'trots' terug op week in Brasilia

In dit artikel:

Leon Luini en Matthew Immers sloegen in Brasilia hun beste resultaat tot nu toe neer: een gedeelde vijfde plaats op het Elite 16-toernooi. Het duo, dat dit seizoen opnieuw samen speelt nadat ze eerder als jeugdspelers samenspeelden, boekte onder meer een opvallende zege op de wereld- en olympisch kampioenen Åhman/Helvig.

De week voorafgaand aan Brasilia trainden Luini en Immers op Ipanema en Copacabana tijdens een stage in Rio, waar ze met coach Frank van den Outenaar werkten aan spelafspraken en met mental coach Sara Montagnelli aan communicatie en wedstrijdhouding. Die voorbereidingen, plus de nieuwe regel dat coaches tijdens wedstrijden aan het veld mogen plaatsnemen, versterkten het teamgevoel: “de coach is nu echt onderdeel van het team”, aldus Luini.

Het toernooi verliep wisselvallig. Na een moeizame start in de kwalificaties – waarin ze zich met moeite wisten te redden – speelden ze overtuigend op het center court tegen het sterkste Braziliaanse team. Tegen Oostenrijk en Canada maakten ze fouten maar bereikten dankzij de puntenratio de lucky losers-ronde. Tegen Argentinië lieten ze hun beste spel zien door de belangrijke punten te maken en met veel agressie te spelen.

De confrontatie met Åhman/Helvig was de uitschieter: na een kansloze eerste set knokten Luini/Immers zich terug met tactische serves via het midden en wonnen ze uiteindelijk in drie sets. De run strandde later in de kwartfinale tegen Polen, een teleurstellende afsluiter, maar het paar kijkt terug op twee sterke weken: van kwalificatie naar plaats vijf in slechts hun derde toernooi samen, en bewijs dat hun topniveau hoog ligt ondanks eerdere blessures en groeipunten in de samenwerking.