Trainer Paul Oosterhof is trots op Dames 1 van Veracles
In dit artikel:
Paul Oosterhof (39) uit Groningen is de drijvende kracht achter Dames 1 van studentenvolleybalclub Veracles en trots op wat de ploeg de afgelopen jaren bereikte. Twee jaar terug leidde hij de ploeg naar de titel in de Topdivisie — het kampioenschap op amateurniveau — en vorig seizoen plaatste Veracles zich knap als vijfde in de Superdivisie. Volgens Oosterhof behoort zijn team daarmee tot de landelijke top-13 en is Veracles de hoogst spelende studentenvolleybalclub van Nederland.
Oosterhof begon zijn volleyballoopbaan bij Olhaco in Hoogeveen en werkte als trainer bij diverse clubs: VCZ (Zuidwolde), Sudosa Dames 2 en als assistent bij Sudosa Dames 1. Zijn eerste periode bij Veracles liep van 2014 tot 2018; in 2016 behaalden ze toen al succes met promotie en een sterke positie in de Topdivisie. In 2018 nam hij een nieuwe uitdaging aan bij Sneek (Eredivisie), waar hij met het team de play-offs haalde en als tweede van Nederland eindigde — een ervaring die hij als leerzaam omschrijft. Ook kreeg hij destijds een uitnodiging voor een stage met het Nederlands damesteam tijdens kwalificaties voor de Olympische Spelen, maar een verdere carrière in het (betaalde) volleybal combineerde niet met zijn werk als gymleraar, waardoor hij ervoor koos volleybal als hobby te blijven uitoefenen.
In 2020 keerde Oosterhof terug naar Veracles, aanvankelijk voor het herenteam; corona verstoorde dat seizoen. Vanaf 2022 bouwde hij een nieuw damesteam op. Die opbouw leverde snel resultaat: binnen een jaar werden ze Topdivisiekampioen en later als promovendus in de Superdivisie knap vijfde. Oosterhof benadrukt dat het niveau in de Superdivisie hoog is en dat hij tevreden is met die plek, vooral gezien de vernieuwing van het team.
Afgelopen zomer bleef de selectie relatief stabiel: elf van de veertien speelsters bleven. Vertrokken spelers zijn onder meer Annemarije Assink (vc Sneek), Maren Herinx (Donitas) en Jasmine Raatjes (Sudosa 2). Drie nieuwe speelsters versterkten de ploeg: spelverdeelster Beau de Vries (overgekomen van Sudosa 2), diagonaal Anouk Bruins (van Veracles 2) en Julia van der Glas (van Donitas). Bij studententeams zorgt een doorstroomregel — spelers mogen drie jaar na afstuderen blijven — voor permanente wisseling, maar Oosterhof vindt dat de breedte van het team erop vooruit is gegaan. Het doel voor het seizoen is meedoen in de top 5.
De technische staf naast Oosterhof bestaat uit assistent Iddo van der Velde, scout Ebe de Jager en manager Stijn Nomden. Oosterhof omschrijft zijn werkwijze als nauwkeurig en strak voorbereid: hij eist inzet en structuur, maar houdt ook rekening met het student-zijn van de speelsters. Veracles is volledig door studenten gerund; elk jaar komt er een nieuw bestuur en leden draaien commissies, fluiten en organiseren evenementen. Dat leidt tot levendige thuiswedstrijden: de tribunes zijn vaak vol en er heerst een feestelijke sfeer bij thuisdagen — een belangrijke kant van het studenten-voetballeven waar Oosterhof veel waarde aan hecht.
Kortom: Oosterhof combineert ambitie en precisie met begrip voor de studentencultuur, en heeft Veracles binnen enkele jaren naar een stabiele positie in de landelijke top geleid.