Topduo's Beach TeamNL spelen prestigieus Elite16-toernooi in Gstaad

In dit artikel:

In het Zwitserse Gstaad staat deze week opnieuw een Elite16-toernooi van de Beach Pro Tour op het programma, met drie Nederlandse koppels aan de start: Steven van de Velde/Yorick de Groot, Stefan Boermans/Alexander Brouwer en Katja Stam/Raïsa Schoon. Gstaad geldt al jaren als een van de meest prestigieuze en sfeervolle stops op de internationale beachvolleybalagenda, waardoor het toernooi ook voor de Nederlanders veel status heeft.

Bij de mannen is de Nederlandse hoop verspreid over nieuwe combinaties. Boermans en Brouwer treffen in de groepsfase de Fransen Rémi Bassereau en Calvin Aye, terwijl Van de Velde en De Groot hun poule afsluiten tegen de Amerikanen Taylor Crabb en Andrew Benesh. Voor beide duo’s moeten de eerste tegenstanders nog uit de kwalificaties komen. De sterkste concurrentie komt vooral uit Zweden, met de huidige wereldtoppers Jacob Hölting Nilsson/Elmer Andersson en David Åhman/Jonatan Hellvig, plus het Letse duo Plavins/Fokerots als gevaarlijke outsider.

Bij de vrouwen jaagt Stam en Schoon op hun tweede medaille van het seizoen. Na zilver in Ostrava treffen ze in Gstaad meteen een lastige tegenstander: het Zwitserse thuisduo Nina Brunner/Tanja Hüberli, dat eerder dit jaar al van de Nederlanders won. Ook titelverdedigers Kristen Cruz en Taryn Brasher, plus de Braziliaanse en Canadese topduo’s, worden gezien als kanshebbers op eremetaal. In totaal doen per geslacht 24 teams mee; na de groepsfase gaan de beste ploegen direct naar de achtste finales, terwijl de overige teams via een extra tussenronde moeten strijden om de laatste plaatsen.