Terugblik op EK Lange Mannen: "Veel lessen geleerd"

In dit artikel:

De Nederlandse volleyballers van TeamNL Lange Mannen zijn na een teleurstellend Europees kampioenschap in Finland teruggekeerd naar hun clubs. Bondscoach Joel Banks zag zijn ploeg vijf wedstrijden in zes dagen spelen, met minder rust dan de andere teams in Tampere. Toch vindt hij het zware programma geen afdoende verklaring voor de zwakke start van het toernooi.

Nederland verloor de eerste twee wedstrijden, tegen België en Denemarken. Vooral mentaal schoot de ploeg volgens Banks tekort: spelers begonnen niet agressief en energiek genoeg en konden tegen een zeer gemotiveerd Denemarken onvoldoende veerkracht tonen. Daardoor kwam Oranje direct op achterstand in de poule. In de derde en vierde wedstrijd, tegen Finland en Servië, herstelde Nederland zich deels. Daar zag Banks momenten waarop de gewenste speelstijl, teamidentiteit en het afgesproken concept wel zichtbaar waren.

De opleving kwam te laat om de doelstelling te halen: een plaats bij de eerste vier in de groep en kwalificatie voor de achtste finales. Banks concludeert dat mentale weerbaarheid momenteel de belangrijkste rem op de prestaties vormt. Veel spelers zijn nog onervaren op internationaal topniveau en moesten op het EK voor het eerst herhaaldelijk als basisspeler of belangrijke invaller presteren. Volgens de bondscoach kunnen zulke ervaringen niet versneld worden opgedaan; training, tijd en deelname aan zware wedstrijden zijn noodzakelijk.

Hoewel de teleurstelling overheerst, ziet Banks ook positieve ontwikkelingen en zegt hij tevreden te zijn over delen van de duels tegen Finland en Servië. Hij had de ploeg na het EK het liefst direct verder getraind, maar omdat de internationals weer naar hun clubs vertrekken, ligt de verantwoordelijkheid voorlopig daar. De dagelijkse trainingen, krachttraining en wedstrijden bij de clubs moeten bijdragen aan hun verdere ontwikkeling. Banks benadrukt dat het zomerwerk van de nationale ploeg kwalitatief goed was, maar op het EK onvoldoende tot uiting kwam.