Sliedrecht en Apollo in bekerfinale op jacht naar eerste prijs van het seizoen
In dit artikel:
Op Tweede Paasdag (maandag 6 april) strijden Sliedrecht Sport en Apollo 8 in de Maaspoort in Den Bosch om de Nationale Beker 2025/2026. De finale voor de vrouwen begint om 12.30 uur; later die dag (16.00 uur) volgt de mannenfinale. NOS zendt beide wedstrijden via een livestream.
Sliedrecht en Apollo zijn de afgelopen jaren de dominante krachten in de beker: in de afgelopen negen finales ontbrak ten minste één van beide ploegen slechts één keer. Toch stonden de twee teams nog nooit tegenover elkaar in de eindstrijd. Apollo 8 was de meest recente bekerwinnaar (2024) en pakte eerder ook de titel in 2021. Sliedrecht maakte tussen 2012 en 2023 vooral indruk met zeven bekerzeges; drie keer in de clubgeschiedenis eindigde het als verliezend finalist.
De weg naar de finale verliep verschillend. Apollo had in de kwart- en halve finales weinig moeite met Sport Pride US en Kalinko en doorstond later ook de test tegen Friso Sneek. Sliedrecht kende meer hobbels: de ploeg verloor een set tegen eerstedivisionist Keistad, kreeg het lastig tegen Superdivisionist Veracles en verloor de return in de halve finale van Sudosa, maar plaatste zich toch voor de eindstrijd.
Onderlinge cijfers tonen een gespannen rivaliteit: sinds Apollo's promotie naar de Eredivisie in 2018 won Apollo slechts drie keer van Sliedrecht; het laatste duel waarin Apollo als winnaar uit de bus kwam, ligt tien edities terug. Dit seizoen eindigden vier van hun vijf ontmoetingen in een vijfsetter, wat de finale voorspelbaar spannend maakt.
Beide clubs zijn niet alleen bekerkandidaten maar ook koplopers in de Eredivisie: Sliedrecht hield het hele seizoen de eerste plaats, Apollo bezet de tweede plaats en kwalificeerde zich eveneens voor de play-offs. In de bekerhalves kwam Sliedrecht er zonder problemen door, terwijl Apollo schade opliep tegen CRAFT Sudosa en zich in de competitieplay-offs geen nederlaag kan veroorloven.
Spelers om in de gaten te houden zijn bij Apollo spelverdeler Fleur Meijnders (33 punten uit services dit seizoen) en bij Sliedrecht blokkeerster Aike Melenhorst (44 blokpunten). De finale belooft door de recente onderlinge resultaten en de vorm van beide ploegen een enerverende wedstrijd te worden.