Selectie Lycurgus bestaat inmiddels uit acht spelers.

In dit artikel:

Eredivisionist Lycurgus Groningen heeft drie spelers vastgelegd voor komend seizoen, waarmee de selectiestatus op acht vaststaande namen komt. Hoofdcoach Sam Gortzak breidt zo geleidelijk de kern uit met ervaring, jong talent en extra lengte aan de buitenkant.

Rodrigue Manuohalalo (29) verlengt zijn contract met één seizoen en blijft daarmee een belangrijke middenaanvaller voor Lycurgus. De Fransman uit Nieuw-Caledonië groeide in zijn debuutjaar uit tot een vaste waarde op en buiten het veld en won snel de harten van staf, teamgenoten en supporters. Manuohalalo noemt het een eer om te blijven: “Ik ben trots dat ik blijf.” Gortzak benadrukt zijn leiderschap en unieke kwaliteiten als middenblokkeerder; Manuohalalo was volgens de coach een van de drijvende krachten in het team dat dit seizoen succesvol was.

Diagonaal Lars Geerlings tekent eveneens bij. De 20-jarige Utrechter blikt positief terug op zijn eerste seizoen in Groningen, waarin hij zich ontwikkelde, af en toe uitblinkte (onder meer een Man van de Wedstrijd-titel) en in finales waardevolle invalbeurten leverde. Geerlings roept supporters alvast op seizoenkaarten te kopen en heeft sportieve ambities: hij wil met Lycurgus ver in Europa komen en in Nederland opnieuw om prijzen spelen. Gortzak prijst de snelle ontwikkeling van Geerlings — van recreatief niveau naar bijdragen in de finale van het landskampioenschap — en ziet een veelbelovende volleybaltoekomst.

Nieuw binnen de selectie is passer-loper Jasper Wijkstra (24), die overkomt van Waremme Volley uit België en voor één seizoen tekent. Wijkstra, afkomstig uit Doetinchem, doorliep jeugdjaren bij Orion Stars en speelde twee seizoenen bij topclub Knack Roeselare, waar hij Champions League-ervaring opdeed en meerdere titels en bekers won. Aansluitend koos hij bewust voor meer speeltijd en een jaar in Wallonië, waarna de stap naar Groningen volgt. Wijkstra (2,05 m) brengt lengte, sterk blokkeren en aanvallende kwaliteiten; hij staat op de longlist van Oranje en debuteerde in mei 2023 voor Nederland, maar heeft in overleg met bondscoach Joel Banks besloten het komende jaar even te pauzeren van nationale verplichtingen om op te laden. Hij noemt teamverband en mentale aspecten van volleybal belangrijk en wil in Groningen het plezier en het niveau terugvinden. Gortzak ziet in hem “de broodnodige lengte” en een dynamische buitenaanvaller die belangrijke tegenstanders kan neutraliseren.

Met deze aanvullingen staat de voorlopige kern voor volgend seizoen als volgt op papier:
- Spelverdeler: Gijs van Solkema
- Diagonaal: Martijn Brilhuis, Lars Geerlings
- Passer-lopers: Isaiah Olfert, Jasper Wijkstra
- Middenaanval: Luuk Hofhuis, Rodrigue Manuohalalo
- Libero: Darian Picklyk

Lycurgus wil voortbouwen op een seizoen waarin het al weer meespeelde om de hoogste plekken; de nieuw bevestigde en aangetrokken spelers moeten bijdragen aan die ambitie — zowel nationaal als in mogelijk Europees vervolgwerk. De club zet hiermee in op een mix van continuïteit (bekende krachten en leiderschap) en verjonging/aanvulling (Geerlings en Wijkstra), terwijl Gortzak zijn team verder wil vormen richting competitiestart in september.