Polen en Duitsland naar de kwartfinales op het EK

In dit artikel:

Polen en Duitsland hebben zich op 19 september geplaatst voor de kwartfinales van het EK volleybal. In Sofia won Polen overtuigend met 3-0 van Letland, terwijl Duitsland na een spannende vijfsetter gastland Bulgarije uitschakelde.

Polen maakte tegen Letland zijn favorietenrol volledig waar. De ploeg, nummer twee van de CEV-ranking, nam in alle sets snel afstand en gaf de nummer 27 van de ranking nauwelijks kansen. Polen won de sets met 25-17, 25-16 en 25-16 en besliste de wedstrijd in 71 minuten. Het verschil in eigen punten was groot: 60 tegenover 38. Tomasz Fornal was met 19 punten de topscorer.

De wedstrijd tussen Duitsland en Bulgarije gold vooraf als veel gelijkwaardiger. Bulgarije was op basis van recente prestaties de favoriet. De ploeg had een sterk WK van 2025 achter de rug, won dit jaar meer wedstrijden in de Volleyball Nations League en beschikte met Aleksander Nikolov over de topscorer van de EK-poulefase. Duitsland miste bovendien routinier Georg Grozer. Toch had Duitsland in de voorbereiding al laten zien ook sterke tegenstanders aan te kunnen.

Voor 12.200 toeschouwers begon Bulgarije sterker. De thuisploeg won de eerste twee sets beide met 25-21, mede dankzij het aanvalsspel en de service van Aleksander Nikolov. Duitsland kwam in de derde set terug. Met sterk blokkeer- en serveerwerk, onder meer van Anton Brehme, won het team met 25-19.

Ook de vierde set bleef spannend. Duitsland liep dankzij twee aces van Tim Peter uit naar 22-18, maar Bulgarije vocht terug en kwam tot 24-23. Een videochallenge bevestigde vervolgens het beslissende Duitse punt, waardoor de set met 25-23 naar Duitsland ging en een tiebreak noodzakelijk werd.

In de vijfde set hield Duitsland het hoofd koel. Na een 10-8-voorsprong profiteerde het van meerdere Bulgaarse foutserves en liep het uit naar 14-11. Bulgarije kwam nog terug tot 14-12, maar Duitsland maakte de wedstrijd af met 15-12 en won met 3-2. Erik Röhrs werd met 20 punten de beste Duitse scorer; Aleksander Nikolov maakte namens Bulgarije 23 punten. Duitsland scoorde elf aces tegenover dertien voor Bulgarije, maar beide teams maakten ook veel servicefouten.