Ook bij de mannen is Italië wereldkampioen!

In dit artikel:

Italië heeft voor de tweede opeenvolgende keer het wereldkampioenschap volleybal bij de mannen gewonnen. In de WK-finale, gespeeld in een toernooi vol verrassingen, versloegen de Italianen Bulgarije in vier sets en prolongeerden daarmee hun titel van 2021.

Bulgarije was één van de revelaties van het toernooi: het jongste team van het WK plaatste zich verrassend voor de eindstrijd door onder meer de Verenigde Staten in de kwartfinale en Tsjechië in de halve finale uit te schakelen. De 22-jarige Aleksandar Nikolov was de motor van die reeks met spectaculair hoge puntentallen (29 tegen de VS, 31 in de halve finale), bijgestaan door zijn veelbelovende 18-jarige broer Simeon.

Italië kende vooraf tegenslag toen basisspeler Lavia zich zwaar aan zijn hand blesseerde tijdens een training, maar het team groeide in het toernooi. Na een nederlaag tegen België in de groepsfase schakelden de Italianen Argentinië en later opnieuw België overtuigend uit, en versloegen in de halve finales ook Polen.

In de finale bleef Italië op de meeste momenten superieur. Vooral serveeraanvallen van Romano en pass/loper Bottolo waren beslissend; Bottolo sloeg uiteindelijk zeven aces in de finale en zorgde in de beslissende set voor een spectaculair einde. Michieletto werd uitgeroepen tot MVP van het tornooi.

Het toernooi leverde ook een Dream Team op: beste spelverdeler Giannelli (ITA); beste pass/lopers Nikolov (BUL) en Michieletto (ITA); beste middenblokkeerders Kochanowski (POL) en Grozdanov (BUL); beste libero Balaso (ITA); MVP Michieletto (ITA). Bulgariës prestatie onderstreept de opkomst van jong talent, terwijl Italië zijn status als topmacht in het internationale volleybal bevestigt.