Nimir met Turkse club op jacht naar titel in Champions League

In dit artikel:

Komend weekeinde (16 en 17 mei) wordt in Turijn de Final Four van de Champions League mannen gespeeld, met voor Nimir Abdel-Aziz en zijn club Ziraat Bankkart Ankara veel op het spel. Ziraat kan niet alleen Abdel-Aziz zijn eerste Europese clubtitel bezorgen, maar óók de allereerste Champions League-titel ooit voor een Turkse herenteam; twee weken geleden veroverde Vakifbank Istanbul al de vrouwenversie.

Ziraat, dat in eigen land dit seizoen al de 'treble' (Supercup, beker en landstitel) won onder coach Mustafa Kavaz, is in Turin favoriet maar treft zaterdag eerst Aluron CMC Warta Zawiercie uit Polen — een ploeg waarvoor Nimir eerder uitkwam. Op weg naar de Final Four liet Ziraat in acht overwinningen slechts drie sets liggen en schakelde het reeds Asseco Resovia Rzeszow in straight sets uit. Nimir benadrukte de nuchtere koers: “We hebben nog niets bereikt en moeten gefocust blijven op wat hierna komt.”

In de andere halve finale speelt PGE Projekt Warszawa tegen het sterke Italiaanse Sir Sicoma Monini Perugia, dat met sterspelers als Simone Giannelli, Oleh Plotnytskyi en Yuki Ishikawa recent hun derde Italiaanse titel pakte.

Sportief rust veel op Abdel-Aziz: met gemiddeld 5,96 punten per set is hij dit seizoen de efficiëntste schutter in de Champions League en met 17 aces staat hij ook hoog in het servicelijstje. Belangrijke steunpilaren bij Ziraat zijn verder Trevor Clevenot en de Pool Tomasz Fornal, die al jaren tot de scoringstop van het toernooi behoort.