Monsterklus; Volleybaldames openen VNL tegen top 3 van de wereld

In dit artikel:

Oranje’s volleybalvrouwen reizen vol vertrouwen naar de Volleyball Nations League (VNL) nadat ze in eigen land de Four Nations Cup wonnen. Bondscoach Felix Koslowski liet zich vooraf positief uit over de triomfen in Apeldoorn tegen Oekraïne, Frankrijk en Duitsland; die zeges moesten het team het zelfvertrouwen geven voor de zware VNL-opdracht die deze week in Brasilia begint.

De Nederlandse ploeg neemt voor de achtste keer deel aan de VNL en opent tegen gastland Brazilië — de nummer 2 van de wereld. Later in de speelweek staan direct twee andere toprensters op het programma: wereld- en olympisch kampioen Italië (nummer 1) en Turkije (nummer 3). De eerste week wordt afgerond met een ontmoeting met de Dominicaanse Republiek, dat op de FIVB-ranking elfde staat; Nederland staat achtste.

Brazilië brengt herkenbare kopstukken mee, zoals aanvoerder en passer/loper Gabi en midden Júlia Kudiess, die vorig seizoen veel blokkeringen registreerde. Brazilië eindigde recent als tweede in de VNL en op het WK als derde, en is daardoor een geduchte tegenstander op eigen bodem. Turkije, regerend Europees kampioen, geldt door consistente prestaties en een finaleplaats op het wereldkampioenschap als een van de sterkste teams ter wereld; Oranje verloor vorig jaar in Apeldoorn nog met 0-3 van de Turken. Italië domineerde vorig seizoen alle grote toernooien en brengt een formatie die al lang ongeslagen is; een opvallende speelster is de 23-jarige Ekaterina Antropova, een scorende aanvalster van 2,02 m.

Koslowski kan in Brazilië uit 14 speelsters kiezen; alleen Nova Marring en Fleur Savelkoel ontbreken ten opzichte van de Four Nations-selectie. Goede berichten zijn de rentree van Hester Jasper en Indy Bajiens, beiden hersteld van langdurige blessures en terug in actie tijdens het voorbereidingstornooi.

Kort samengevat het format: de VNL telt achttien landen die over drie speelweken ieder twaalf duels spelen; de top acht bereikt de knock-outs en de hekkensluiter degradeert. Oranje behaalde zijn beste VNL-resultaat in 2018 (plek vijf) en eindigde vorig seizoen als tiende, na een verjongingsslag in 2025.

Alle wedstrijden van Nederland tijdens de VNL zijn live bij Ziggo Sport te zien, met Nederlandse commentaar. De komende duels bieden Oranje zowel een zware test als de kans om de vorm van de Four Nations Cup door te trekken tegen ’s werelds sterkste volleybalnaties.