Lycurgus klaar voor tiende finale om de landstitel
In dit artikel:
Lycurgus Groningen heeft zich voor de tiende keer in de clubgeschiedenis geplaatst voor de play-offfinale om het Nederlandse kampioenschap. Na overtuigende halvefinaleoverwinningen op Draisma Dynamo wacht opnieuw Seesing Personeel Orion Stars; de finale wordt beslist in een best-of-five, wie drie duels wint is kampioen. Voor Lycurgus is dit de zevende finale tegen Orion, de onderlinge eindstand is nu 3-3.
Historisch gezien heeft Lycurgus in de finales al mooie momenten beleefd. De eerste landstitel kwam op 24 april 2016, een memorabele middag voor 4.350 toeschouwers toen de club in één seizoen titel, beker en supercup veroverde. Acht jaar later, in mei 2018, volgde opnieuw succes in een beslissende vijfde finale tegen Orion. Een pijnlijke episode is 2019: toen verloor Lycurgus na een controversiële arbitrale beslissing in de vierde set alsnog in de vijfde finale, een teleurstelling die veel supporters niet vergeten.
De recente jaren brachten wisselend geluk. In 2021 en vorig seizoen bereikte Lycurgus ook de eindstrijd, maar het goud ontbrak; in 2025 raakte de ploeg nog dicht bij de titel, maar verloor in de vijfde set met 24-22 van Orion. Bovendien werd het team geconfronteerd met een zware financiële storm: de geldschieter ging in december failliet en de bv ging op de dag van de tweede finale (8 mei 2025) onderuit. Onbetaalde salarissen en onzekerheid volgden, maar de club redde zich na zorgvuldige heropbouw in juli en trok toch een groep spelers bij elkaar die zich sindsdien als hechte vriendenploeg presenteert.
Sportief gezien toont Lycurgus veerkracht en potentie. Onder de debuterende coach Sam Gortzak is er een hechte teamcultuur en plezier in het spel. Aanvallend vult Sebastián Pozo Hernández zich goed in, met Julien Lecat en Martijn Brilhuis als scorende krachten; Gijs van Solkema brengt stabiliteit als spelverdeler en Darian Picklyk blinkt uit in passen en verdedigen. Toch was Orion dit seizoen regelmatig de bovenliggende partij: in vier ontmoetingen trok Lycurgus slechts eenmaal aan het langste eind (8 februari, 3-2 in Groningen). Orion eindigde als eerste in de competitie, pakte de halvefinale tegen Sliedrecht Sport en brengt routiniers als Wouter ter Maat en Gijs Jorna mee — spelers die terugkeerden naar Nederland met de ambitie om prijzen te winnen. Dat maakt Orion op basis van seizoenvorm favoriet, ook al telt geschiedenis in finales zwaar.
De finale belooft intens te worden: het gaat om details, wilskracht en zenuwen op cruciale momenten. Lycurgus kan bogen op publieksondersteuning — voor de eerste thuiswedstrijd zijn al honderden kaarten verkocht — en op een groep die ondanks financiële tegenslag vasthoudt aan de droom van een kampioenschap. Hoe de serie zich ontwikkelt zal afhangen van wie in de belangrijkste momenten het verschil maakt: ervaring en vorm van Orion versus saamhorigheid en veerkracht van Lycurgus.