Lange Mannen spelen allesbeslissende finale European League in eigen huis

In dit artikel:

De TeamNL Lange Mannen spelen zaterdagavond in Den Haag een allesbeslissende return in de finale van de CEV European League tegen Finland. Na de nederlaag in de eerste wedstrijd in Nokia is alleen winst genoeg om een golden set af te dwingen; daarin wordt bepaald wie de titel pakt. Het duel begint om 19.30 uur in Sportcampus Zuiderpark, waar Nederland met thuispubliek probeert de achterstand weg te werken.

De eerste finalehelft liet zien hoe klein het verschil is tussen beide ploegen: Nederland kreeg in de openingsset kansen om toe te slaan, maar liet die liggen, waarna Finland de bovenliggende partij werd. Nu moet Oranje op eigen bodem reageren en heeft het maar één opdracht: winnen, ongeacht de marge. Als dat lukt, volgt een beslissende set tot 15 punten.

Er staat meer op het spel dan alleen de trofee. Ook een plek in de Volleyball Nations League (VNL) hangt af van de uitkomst. Finland heeft bij winst direct recht op die plek, terwijl Nederland alleen bij een 3-0-zege genoeg rankingpunten kan pakken om uitzicht te houden op promotie. Opvallend genoeg kan Oranje zelfs de finale verliezen en toch via de ranking nog aanspraak maken op de VNL, of juist wel de beker winnen maar die kans mislopen.

Voor Nederland zou een titel extra bijzonder zijn: het land won de European League eerder alleen in 2012 en zou nu voor het eerst in jaren weer een internationale prijs kunnen toevoegen. Wie niet in Den Haag aanwezig is, kan de wedstrijd volgen via Ziggo Sport 5.