Jong Oranje U18 wacht nog op eerste overwinning op EK

In dit artikel:

De Nederlandse volleybaljongens onder 18, bekend als de Lange Jongens, zijn het EK in Italië slecht begonnen met drie nederlagen op rij. In de groepsfase van poule II verloor de ploeg van coaches Matt van Wezel, Arne Hendriks en Johan Verstappen telkens met 3-1 van Roemenië, België en Bulgarije, al wist Nederland in alle drie de duels wel een set te pakken. Daarmee staat Jong Oranje na drie speelronden samen met Spanje onderaan zonder punten.

Het toernooi begon op 7 juli met een nipte nederlaag tegen Roemenië, nadat Nederland in de vierde set nog bijna een beslissende vijfde set afdwong. Jayson Hansen was toen met 18 punten de meest productieve speler. Een dag later volgde opnieuw een kansrijke wedstrijd tegen koploper België: na winst van de derde set bleef Nederland lang in de race, maar opnieuw eindigde het duel in 3-1. Joa Valkema was in dat treffen de topscorer. Ook tegen Bulgarije bood Oranje goed tegenstand, met een knappe setwinst in de derde set en een spannende vierde set, maar opnieuw bleef een comeback net uit.

Vrijdag is er rust, waarna zaterdag Spanje wacht. Daarna volgen nog duels met Frankrijk, Duitsland en Tsjechië. In de poule zijn twee plaatsen voor de halve finales te verdienen, maar door de verloren wedstrijden is die top-2 voor Nederland al lastig bereikbaar. Toch krijgt de ploeg nog vier kansen om de eerste punten van het EK te pakken.