Jong Oranje O18 klaar voor EK: 'Zien of we gat met Europese top hebben kunnen dichten'

In dit artikel:

De Nederlandse volleybalmeisjes onder 18 beginnen morgen in Šiauliai, Litouwen, aan het EK met een wedstrijd tegen Finland. Oranje zit in poule II en treft daar in totaal zeven tegenstanders: naast Finland ook Litouwen, Bulgarije, Duitsland, Hongarije, Griekenland en Frankrijk. De beste twee landen uit de poule plaatsen zich voor de halve finales; de andere groep speelt in Riga met onder meer Italië, Polen en Turkije.

TeamNL plaatste zich in maart via een tweede kwalificatieronde in Spanje, waar de ploeg van bondscoaches Ivo Munter en René Versteeg ongeslagen bleef tegen Estland, Azerbeidzjan en Spanje. Vooral die kwalificatie gaf vertrouwen, omdat de groep volgens de staf in korte tijd sterk is gegroeid binnen het nieuwe regionale jeugdprogramma.

Direct na het openingsduel wacht al een zware test: donderdag speelt Nederland tegen Bulgarije, de regerend Europees kampioen van 2024 en opnieuw een van de favorieten. Munter noemt de komende week een graadmeter om te zien of Oranje de afstand tot de Europese top daadwerkelijk heeft verkleind. De ploeg hoopt in elk geval de halve finales te halen, al zal pas in Litouwen blijken hoe realistisch dat doel is.