Final Four EK compleet met Slovenië en superstunt van Finland

In dit artikel:

Slovenië en Finland hebben zich geplaatst voor de Final Four van het EK volleybal. Daarmee voegen zij zich bij de al geplaatste teams Polen en Frankrijk. Vooral de uitschakeling van Italië door Finland was verrassend: Italië was als nummer één van de CEV-ranking en ongeslagen winnaar van de groepsfase favoriet, terwijl Finland als achtste gerangschikt staat.

België kon de favorietenrol van Slovenië niet doorbreken. De Red Dragons begonnen moeizaam aan de kwartfinale, maar herstelden zich in de eerste twee sets en hielden Slovenië lange tijd bij. Slovenië won beide sets echter met 25-22 en kwam op 0-2. België pakte de derde set met 25-20, maar had in de vierde geen antwoord meer: Slovenië won met 25-13 en daarmee de wedstrijd met 3-1. De blessure van aanvoerder Sam Deroo, die vanaf het einde van de eerste set niet meer speelde, was een zware tegenvaller voor België. Ferre Reggers werd met 23 punten topscorer; bij Slovenië maakte Rok Mozic er 18.

In Italië zorgde Finland voor een stunt voor ruim 8.000 toeschouwers. De Finnen verloren de eerste set met 25-21, maar trokken de tweede na een spannende slotfase met 28-26 naar zich toe. Vervolgens domineerden zij de derde set (25-16). Italië dwong met 25-20 in de vierde set een beslissende tiebreak af, waarin het tot 12-12 een kleine voorsprong hield. Finland maakte daarna de laatste drie punten en won met 15-13, dus met 3-2. Joonas Jokela was met 28 punten de belangrijkste Finse speler; Yuri Romano scoorde namens Italië 20 keer.

De halve finales zijn volgens het artikel gepland op 25 september: Finland speelt tegen Frankrijk en Slovenië treft Polen. De winnaars strijden om de Europese titel.