EK gaat bijna van start: opzet toernooi en tegenstanders groepsfase

In dit artikel:

De Nederlandse volleybalsters beginnen zaterdag in Bakoe aan het Europees kampioenschap. Het toernooi telt vier poules van zes landen, die worden afgewerkt in Tsjechië, Azerbeidzjan, Zweden en Turkije. De beste vier teams per groep plaatsen zich voor de achtste finales in Tsjechië of Turkije. Istanbul is het decor voor de halve finales en de medaillewedstrijden.

Nederland zit in Poule C met gastland Azerbeidzjan, België, Portugal, Spanje en Roemenië. Met de achtste plaats op de wereldranglijst is Oranje veruit het hoogst geklasseerde team en de favoriet voor de groepswinst. België, de nummer zestien van de wereld, geldt als de belangrijkste concurrent. De Belgische ploeg beschikt onder anderen over Britt Herbots en Pauline Martin, maar Nederland verloor van de bijna dertig eerdere ontmoetingen slechts vier keer.

Roemenië (28e) en Spanje (30e) staan aanzienlijk lager op de wereldranglijst. Portugal (48e) en Azerbeidzjan (49e) zijn de laagst geklasseerde tegenstanders. Nederland speelde bovendien nog nooit eerder tegen Portugal; de laatste officiële wedstrijd tegen Azerbeidzjan was ruim zes jaar geleden.

Na de groepsfase wordt de poule van Nederland gekoppeld aan Poule A, met onder meer Turkije, Polen en Duitsland. Groepswinst kan daardoor belangrijk zijn voor een gunstige uitgangspositie in de knock-outfase. Nederland speelt achtereenvolgens tegen Roemenië (zaterdag 16.30 uur), Portugal (maandag 13.30 uur), Spanje (dinsdag 16.30 uur), België (donderdag 13.30 uur) en Azerbeidzjan (vrijdag 16.30 uur). De wedstrijden zijn te zien via Ziggo Sport en EuroVolley TV.