Bondscoach Joel Banks begint met 24 spelers aan nieuwe fase van de Lange Mannen

In dit artikel:

Bondscoach Joel Banks heeft een longlist van 24 spelers samengesteld voor de European League, waarbij hij de koers van vorig seizoen doorzet: prioriteit voor ontwikkeling van jong talent en het vormen van een nieuwe teamcultuur. Niet alle gevestigde namen zijn beschikbaar; enkele routiniers zijn op de achtergrond gehouden als noodoptie voor later in de zomer wanneer ook het EK op het programma staat.

Bennie Tuinstra ontbreekt omdat hij nog herstelt van een zware blessure; Banks hoopt hem later alsnog terug te zien. Ook Wessel Keemink, Michiel Ahyi, Luuc van der Ent, Nimir Abdel-Aziz en Ewoud Gommans zijn deze maand niet inzetbaar voor de European League, maar blijven mogelijke krachten richting het Europees kampioenschap in september.

Michaël Parkinson staat niet meer op de lijst omdat hij tijdens zijn revalidatie besloot zijn carrière op topniveau te beëindigen. De 34-jarige middenblokker, goed voor 201 interlands, raakte vorig jaar zwaar geblesseerd aan de voorste kruisband. Banks spreekt zijn waardering uit voor Parkinsons bijdrage aan team en cultuur en betreurt het abrupte einde van diens loopbaan.

De technische staf krijgt een nieuwe assistent: de 44-jarige Italiaan Roberto Rotari, met ervaring als hoofdcoach in Italië en als assistent bij topclubs in Italië, Polen en bij de Duitse nationale ploeg.

Voor de Lange Mannen is de European League de eerste zomeropdracht. Nederland treft Noord-Macedonië, Luxemburg, Kroatië, Bosnië & Herzegovina, Georgië en Slowakije; de ontmoetingen met Georgië en Slowakije vinden plaats in Doetinchem (12–14 juni). Voor die wedstrijden zijn nog kaartjes beschikbaar.