Beide Oranje U18 teams plaatsen zich voor EK 2026

In dit artikel:

In Letland, tijdens het EK U18-kwalificatietoernooi (eind maart 2026) stond voor beide Oranje-teams veel op het spel: wie poulewinnaar werd, plaatste zich rechtstreeks voor het EK. De jongens troffen België in een rechtstreeks beslissende confrontatie nadat beide teams twee zeges hadden behaald.

Nederland kwam aanvankelijk met 0-2 in sets achter (27-29, 22-25), maar herpakte zich met overtuigende 25-17 en 25-19 overwinningen, waarna een zenuwslopende tiebreak de beslissing moest brengen. Oranje kwam vroeg voor, verloor even de voorsprong maar vocht zich terug; na een korte touché-correctie stond het even gelijk op 15-15, waarna Nederland uiteindelijk met 17-15 de vijfde set pakte en zich zo rechtstreeks plaatste voor het EK. Joa Valkema was met 23 punten de meest scorende speler bij Nederland; ook Aiden Horstink en Jayson Hanson droegen met 17 punten flink bij. Bij België had Robbe Devriese eveneens 23 punten.

De meisjes speelden tegen Spanje en hadden vooraf al via de ranglijst als één van de beste nummers twee zeker van deelname, maar wilden de poulewinst. Voor een luidruchtige tribune hield Oranje het hoofd koel en won in drie sets; de eerste ging met 25-15 naar Nederland, de tweede werd na een ruime voorsprong beslist en de derde eindigde in een krappe 26-24. Passer-loper Yasmine Raatjes was topscorer met 14 punten, gevolgd door Faye Albertoe met 12.

Naast Oranje behaalden als poulewinnaars Bulgarije, België, Frankrijk en Tsjechië het EK-ticket; Duitsland, Griekenland en Spanje gaan door als beste nummers twee.