ACH Volley Ljubljana eerste horde voor Orion richting Champions League

In dit artikel:

Orion Stars uit Doetinchem opent morgen de Europese campagne met een thuiswedstrijd tegen het Sloveense ACH Volley Ljubljana in de eerste voorronde van de Champions League. Orion is de enige Nederlandse afgevaardigde in het toernooi; van de veertien teams in de kwalificatie plaatsen uiteindelijk slechts twee zich voor de poulefase.

ACH Volley is een geduchte tegenstander: de 21-voudig Sloveense kampioen werd dit seizoen ongeslagen kampioen (slechts negen sets prijsgegeven) en telt zes nationale internationals in de selectie. Voor de Slovenen begint het seizoen officieel met de reis naar Doetinchem. Ook ACH Volley heeft recente ervaring in Europese voorrondes; vorig jaar sneuvelden ze tegen Berlin Recycling Volleys, een seizoen eerder bereikten ze wél de groepsfase maar kwamen daar zonder zeges uit.

Orion heeft eveneens Europese ervaring en bereikte vorig seizoen de tweede kwalificatieronde na overwinningen op Selver/Taltech en Crvena Zvezda, waarna Hypo Tirol Innsbruck te sterk bleek. De club hoopt door te stoten naar de Europese subtop, een ambitie die onderstreept wordt door verlengde contracten zoals dat van spelverdeler Liam McCluskey.

De ploeg van trainer Dirk Sparidans begon het seizoen met winst in de Nederlandse Supercup (3-0 tegen Draisma Dynamo) en heeft slechts enkele dagen rust voor de wedstrijd van woensdagavond om 20.00 uur. De return in Ljubljana volgt over een week; succes over twee duels tegen Ljubljana zou Orion nog door twee extra kwalificatierondes moeten loodsen om de groepsfase te halen. De wedstrijd is via EuroVolleyTV te bekijken (betaald).